Pourquoi l'altitude du mont-Blanc varie-t-elle?
Les scientifiques le savent, le mont-Blanc n’est pas fidèle à sa hauteur : les variations du sommet sont des signaux de modification de la calotte glaciaire, et plus généralement de la vie des glaciers environnants, eux-mêmes témoins des données du climat. Pourquoi ces variations ?
Pour tenter d’apporter un début de réponse à ces questions, les géomètres experts de Haute-Savoie ont proposé à leurs partenaires et à la communauté scientifique de s’engager dans une campagne d’observation : tous les deux ans, une mission topographique part à l’ascension du mont-Blanc avec pour objectif de procéder à une analyse scientifique des variations du sommet.
Leica Geosystems, leader en solutions topographiques, réalise ainsi la modélisation de la calotte glaciaire par mesures GPS/GNSS en temps réel et le contrôle d’un point fixe, stable et pérenne sur un pic rocheux.
Le mont-Blanc, plus haut sommet d'Europe occidentale, a perdu 45 centimètres en deux ans et sa nouvelle altitude s'établit à 4.810,45 mètres, sans qu'on puisse faire de lien avec le réchauffement climatique. "Il y a deux ans, elle était de 4.810,90 mètres, donc il y a peu d'évolution", a déclaré lors d'une conférence de presse le géomètre-expert, Bernard Dupont. Le volume de neige au-dessus de 4.800 mètres a diminué par rapport à 2007, passant de 24.062 mètres cube à 21.626 m3 en 2009, en raison de faibles chutes de neige au sommet. L'équipe a par ailleurs observé entre 2007 et 2009 un déplacement horizontal de la crête de 26 m vers l'Italie.
Avec 4810,90 m mesurés les 15 et 16 septembre 2007, le mont-Blanc avait gagné 2,15 mètres en deux ans. Un phénomène climatique permet d'expliquer cette situation. Il n'y aurait pas d'augmentation du volume des précipitations sur les Alpes. En revanche, le climat change. Les météorologues enregistrent une plus grande fréquence des vents d'ouest qui amènent de la pluie avec des températures plus élevées. "Cela apporte en été de la neige collante au-dessus de 4 000 m d'altitude qui se fixe sur la montagne et augmente le volume et la hauteur du mont-Blanc".
